Santé mentale des dirigeants : l'angle mort de la performance

Ils décident, tranchent, arbitrent, pilotent. Ils incarnent la vision, gèrent les crises, prennent des risques. Pourtant, on parle encore trop peu de leur vulnérabilité. La santé mentale des dirigeants est un sujet souvent mis de côté, presque tabou, comme si occuper le sommet de la hiérarchie devait immuniser contre l’épuisement, le stress ou le doute. Dans un monde professionnel en tension permanente, cette omission pourrait bien devenir un angle mort stratégique. Car une entreprise solide repose avant tout sur un dirigeant lucide, équilibré… et en bonne santé.

 

Des dirigeants sous pression !

 

Les chiffres sont là. Et ils inquiètent. La réalité est sans appel. Une étude menée en 2023 par Bpifrance Le Lab et Malakoff Humanis révèle que 58 % des dirigeants de PME déclarent ressentir du stress quasi quotidiennement. Près d’un sur cinq admet avoir déjà flirté avec un épuisement professionnel sans pour autant consulter. Chez les entrepreneurs, le constat est tout aussi préoccupant : selon l’Observatoire Amarok, un tiers d’entre eux présente un risque élevé de burn-out. Dans les réseaux d’accompagnement comme les incubateurs, les espaces de travail flexibles ou les espaces de coworking, les coachs et les mentors évoquent de plus en plus fréquemment la fatigue psychologique de dirigeants qui, depuis la crise sanitaire, peinent à reprendre pied.

Entendons-nous bien, il ne s’agit pas de cas isolés. Une étude du cabinet Deloitte a révélé que 82% des PDG américains, canadiens et européens ont souffert d'épuisement.

Ce mal-être toutefois reste souvent silencieux. Peu de dirigeants osent verbaliser leurs fragilités, tant la pression de la posture reste forte. Ils doivent être visionnaires, stratèges, moteurs, rassurants. Ils n’ont pas le droit au flou. 

Cette solitude décisionnelle devient un poids. Elle est aggravée par l’absence d’interlocuteurs de confiance avec qui partager les doutes, les contradictions, les remises en question. Dans les PME, les dirigeants endossent plusieurs rôles à la fois (DRH, directeur financier, manager de crise) dans un quotidien sans filet. À cela s’ajoute l’hyperconnexion numérique et la porosité entre sphère privée et professionnelle, qui rendent le repos quasi inaccessible.

 

Un quotidien sous pression qui rejaillit souvent sur l’entreprise et le collectif 

 

Les conséquences de cette pression prolongée ne sont pas seulement personnelles : elles impactent directement la performance de l’entreprise. Un dirigeant fragilisé prend moins de recul, décide dans la précipitation ou renonce à certaines ambitions par épuisement. Les CEO en état de stress chronique ont plus de chances d’opérer des virages stratégiques brutaux, souvent sans alignement avec les équipes. Plus grave encore, dans les startups, la défaillance psychique du fondateur est l’un des facteurs les plus cités dans l’échec précoce de l’entreprise.

Pourtant, des leviers existent. Et les lignes commencent à bouger. Des réseaux comme Réseau Entreprendre, l’APM ou les Premières proposent désormais des espaces de dialogue entre pairs, où l’on peut évoquer les moments de doute sans peur du jugement. 

Des dispositifs de coaching individuel ou collectif permettent aussi de prendre du recul et de reconstruire une capacité d’agir plus sereine. Certaines organisations intègrent dans leurs programmes de formation à la gouvernance des modules sur la prévention des risques psychosociaux spécifiques aux fonctions dirigeantes.

Enfin, le changement de repères, d’espaces de travail et l’adoption de plus d’agilité au quotidien peuvent aider à faire ce pas ce côté parfois difficile à faire tant l’on est sur un quotidien que l’on maîtrise.

 

Déconstruire le mythe du patron tout puissant

 

Le changement passe aussi par la culture. Il devient nécessaire de déconstruire le mythe du dirigeant héroïque, celui qui ne plie jamais, qui résiste à tout, qui encaisse pour les autres. Il est temps de reconnaître que le soin de soi n’est pas une faiblesse, mais une responsabilité. 

Se préserver, c’est être capable d’assumer la complexité dans la durée. Ce n’est pas céder à un besoin personnel ; c’est répondre à une exigence professionnelle. On ne pilote pas une transformation durable avec un mental saturé et un sommeil haché.

Au fond, la question n’est pas de médicaliser la fonction de dirigeant, mais de replacer l’humain au cœur du pilotage. Une entreprise performante est une entreprise dont la tête fonctionne bien, clairement, sereinement. Cela implique d’admettre que le capital santé du ou de la dirigeante est un actif à part entière, aussi stratégique qu’un investissement immobilier, ou un avantage concurrentiel.

Dans une époque où l’on parle de plus en plus de raison d’être, de sens au travail et de durabilité, la santé mentale des dirigeants mérite une place centrale dans les politiques de prévention et d’accompagnement. Car derrière la posture du leader, il y a une personne. Et prendre soin de cette personne, c’est aussi assurer un avenir plus solide à l’organisation toute entière.